La Chine a presque épuisé ses ressources en poisson. Pékin déploie ses chalutiers sur toutes les mers, ses centaines d’équipages explorent d’autres rivages. Pas si simple. Au Maroc, les Chinois se font concurrence. Sans compter les Coréens, et les locaux.

A la fin des années 1950, la Chine est dévastée par une "Grande famine" au bilan humain comparable à celui de la Seconde Guerre mondiale. Un demi-siècle plus tard, Pékin fait tout pour maintenir le voile sur cette tragédie insensée. Mais les survivants commencent à parler, et les archives à émerger.

La ville de Lanzhou, au centre de la Chine, connaît un développement effréné. Le fleuve Jaune la traverse et ses eaux emportent les malchanceux de la croissance  : des jeunes filles suicidées, des migrants assassinés ou des ouvriers tués à la tâche. À 20 kilomètres en aval, un ancien paysan s’est fait pêcheur de morts, c’est son métier. Wei Peng est passeur de rives.

Des mois durant, Gilles Sabrié a suivi une troupe itinérante d’opéra chinois dans la région du Shanxi, à 400 kilomètres de Pékin. Il a découvert l’envers du décor, le quotidien des artistes et des techniciens, sur la route huit mois par an.

Le portrait de Woeser, poétesse, blogueuse et seule voix tibétaine à parler depuis l’intérieur de la Chine.

Bienvenue dans le monde rêvé du Parti communiste chinois.

Quand un étranger, un « white ghost », un « fantôme blanc », tombe amoureux d’une jeune Cantonaise, toutes les contradictions de la Chine se révèlent. D’un côté, le miroir de la prospérité. De l’autre, les façades décrépies, les joueurs de mah-jong et les échangeurs d’autoroute. Dans l’entre-deux, une jeune femme. En son coeur bat la Chine. En son coeur aussi bat le « white ghost ». Silencieux, les parents s’inclinent. Ils laissent leur fille s’échapper à l’étranger. Sans venir lui dire au revoir à l’aéroport.

Plus que d’acier, de charbon et de pétrole, le nord de la Chine a un besoin vital d’eau. La solution ? Un grandiose projet hydraulique. En quatre syllabes chantantes « Nan shui bei diao », il s’agit littéralement de « ramener l’eau du Sud vers le Nord ». Un périple de 1 800 kilomètres sur les berges de la puissance chinoise.