S’il avait un conseil de lecture à donner à une jeune personne soucieuse de comprendre un peu mieux le monde, Joël Hafkin lui parlerait de Puntila et son valet Mati, une courte pièce de Bertold Brecht qui met en scène un propriétaire à la personnalité double. Joël Hafkin l’a découverte à l’âge de 13 ans. A l’époque, il comprit tout de suite ce qu’il voudrait faire dans la vie : du théâtre.

Au cours d’art dramatique du lycée, il fait la connaissance de Marcelline Langlois. Tous deux ont en commun l’amour des livres et de la scène. Plus qu’une rencontre, il préfère parler de « deux trajectoires qui se sont croisées par amour. » A 19 ans, Marcelline est embauchée en librairie. Joël Hafkin : « Elle a quasiment appris à marcher au milieu des livres. C’était plus qu’une vocation : une seconde nature. » De son côté, il concrétise son rêve et devient acteur et assistant à la mise en scène auprès d’Antoine Vitez, Jean-Louis Barrault, Ariane Mnouchkine.

En 1986, Marcelline Langlois rachète à Tours La Boîte à livres, une librairie créée au milieu des années quarante. Quatre ans plus tard, l’arrivée de la Fnac provoque la fermeture de tous les revendeurs indépendants du coin, sauf La Boîte à livres, que Marcelline développe et agrandit. En 1998, l’ancien baraquement fait plus de 1000 m2 et est devenu l’un des fleurons de la librairie indépendante.

Après plus de quinze ans passé dans le spectacle, Joël Hafkin décide de la rejoindre. Sans se revendiquer libraire comme elle, il développe la communication de l’établissement, crée une programmation ambitieuse de rencontres avec des auteurs. Parallèlement, il écrit des fictions pour la radio ou remonte sur scène pour jouer Noces, d’Albert Camus.

Marcelline Langlois meurt en 2008. Joël Hafkin lui succède à la direction de l’établissement et poursuit une aventure commencée il y a plus de 25 ans « Je ne me doutais pas que je serai un jour "aussi" sur cette-scène-là. J’ai appris que la librairie est par excellence un lieu ouvert sur le monde. Il permet de garder intact la curiosité, la sensibilité ».

Cette semaine, il a choisi de nous faire découvrir le premier roman de Julia Deck, Viviane Elisabeth Fauville :

« Une jeune femme séparée de son mari, mère d’un enfant en bas âge, occupe un poste à responsabilité dans une entreprise spécialisée dans le béton. Un « beau jour », elle assassine son psychanalyste et son psychiatre. On mène l’enquête, on l’interroge mais, en même temps, rien ne la soupçonne réellement… Mieux : elle-même s’attache à suivre les proches des victimes et, par un extraordinaire et subtil jeu de retournement, passe d’accusée à accusatrice. Les pistes sont floutées, le ton est sec, ciselé. Le lecteur est peu à peu perdu, étourdi et — c’est là tout le talent de ce livre — éprouve un plaisir incroyable à se faire ainsi mener en bateau. Viviane Elisabeth Fauville est un livre hitchcockien et un premier roman absolument prodigieux. »

Pierre Bottura

Viviane Elisabeth Fauville, Julia Deck
Minuit
150 pages, 13,50 euros.